Pero generalmente al mencionar "webcam" nos referimos a las pequeñas que se conectan al ordenador de escritorio. Como tal, es capaz de capturar imágen y algunas también sonido. Ese video capturado en tiempo real es transmitido a la computadora y de allí su destino puede ser internet. De allí su nombre.
Cuando la señal se transmite de esta manera puede llegar a sitios web, otras computadoras públicas o privadas o utilizar ese video en nuestro propio ordenador.
Las cámaras de red son otra cosa y a menudo se las puede confundir con facilidad. Éstas simplemente necesitan un punto de acceso a la red, son autónomas. Pueden conectarse en una ethernet o de forma inalámbrica. De allí que tegan distinto nombre, pues la manera de conectarse es diferente.
Usos de las cámaras web
Desde ya que son muy utilizadas para chat y mensaría instantánea a través de la webActualmente los servicios que gozan de mayor popularidad son Skype y Google HangOut. En el pasado lo eran Yahoo! Messenger y Windows Live Messenger (MSN), perteneciente a Microsoft. Ésta compró Skype y decidió fucionar los servicios bajo el mando de esta nueva adquisición.
Es decir, lo que antes era MSN pasó a ser Skype, integrandose además con su servicio de correo Outlook —que antes era Hotmail. Facebook también utiliza Skype ya que la relación entre Microsoft y Facebook es muy buena y suelen hacer negocios juntos —tal vez para poder hacerle frente al gigante de internet Google.
Hay cámaras web de muy buena calidad, que no sólo pueden transmitir en HD —High Definition por sus siglas en inglés, o Alta Definición en español—, sino que además pueden ser utilizadas para el registro de algunas tomas lunares y planetarias. Así se puede practicar con ellas un tipo de astronomía amateur que incluso se podría llegar a tomar imagenes de algunos objetos de galaxias y nebulosas.
Aún así, a través del software incluído podremos implementar las cams para distintos fines, incluso algunas personas la utilizan para motivos de seguridad, también para vigilar a sus hijos.
Por ejemplo colocándola sobre la cuna en donde duerme el bebé o en la habitación de los niños mientras juegan. Hay muchos usos y todo dependerá de la calidad. Por eso al comprar una webcam es importante saber elegir una que está acorde a anuestras preferencias y necesidades.
Si en cambio vamos a utilizarla en internet, con programas o sitios especificos generalmente no necesitaremos de ningún tipo de software, la misma cámara será suficiente para comenzar con el video chat. Sea Skype, Google HangOuts o similares.
En el mundo de los negocios y la educación se utilizan mucho las webcams, pues se trata de un método muy práctico, fácil y accesible para realizar teleconferencias entre muchas personas en disitntas partes geográficas del mundo.
Para el caso de reuniones por negocios es muy fácil entender el ahorro de tiempo que esto significa.
Para el caso de la educación abre muchas puertas, permitiendo que cualquier persona tenga acceso a charlas educativas, conferencias, clases, incluso muchos dictan cursos con este sistema.
Creemos que en definitiva lo único que pone límites a este potencial es la imaginación, pues las aplicaciones y el alcance que tiene una simple webcam para conectar personas a lo largo y ancho del mundo es inmenso.
Funcionamiento de una Webcam
Además de los circuitos y componentes necesarios para hacer funcionar un aparato electrónico de estas características las cámaras web poseen un sensor de imagen y su lente correspondiente para captar las imágenes en tiempo real.Estos lentes están fabricados con diversos materiales y las de plástico son el material más común. Como puede entenderse, las de mejor material y características serán más costosas.
Su resolución hace algunos años y aún sigue siendo muy común entre las cams de bajo coste es de 640 x 480 pixeles —incluso pueden seguir encontrándose algunas de 320 x 240 pixeles. Pero generalmente ahora pueden verse otras de mejores resoluciones e incluso las HD que son de tres (3), cinco (5), ocho (8), diez (10) y hasta quince (15) megapixeles.
¿Hace cuánto se puede comprar una Webcam?
Desde hace unos 22 años es posible comprar una cámara web pues desde 1992 se comercializó la primera, bajo el nombre de XCam.El concepto nació en la Universidad de Cambridge y fueron Paul Jardetzky y Quentin Stafford-Fraser que con un prototipo de webcam con resolución de 128x128 pixeles en 1991 la utilizaron para comprobar desde su ordenador quién vaciaba la cafetera y no la cargaba de nuevo.
Resultando así una muy curiosa y divertida anecdota que dio comienzo a una tecnología que vino a complementar y evolucionar lo que eran las salas de chat y la forma de relacionarnos a través de internet. Nunca imaginaron que aquella pequeña camarita en una sala de café iba a terminar tomando tanto protagonismo en el futuro de la web.
